De European Accessibility Act (EAA) treedt in juni 2025 in werking en heeft grote gevolgen voor bedrijven die digitale diensten en producten aanbieden. Niet voldoen aan deze wet kan leiden tot aanzienlijke compliance risico’s, waaronder financiële sancties en reputatieschade, afhankelijk van hoe de nationale wetgeving in ieder land wordt vormgegeven. Compliance officers en juridische teams moeten zich nu voorbereiden om operationele risico’s te minimaliseren en regelgeving na te leven.
Veel bedrijven onderschatten de impact van deze wetgeving. In deze blog bespreken we de impact van de wet, de risico’s van non-compliance en hoe je jouw organisatie kunt voorbereiden op deze veranderingen.
Inhoudsopgave
Wat betekent de Accessibility Act voor bedrijven?
De Accessibility Act stelt duidelijke eisen aan bedrijven die producten en diensten aanbieden binnen de EU. De wet richt zich niet alleen op websites, mobiele apps en software, maar ook op andere ICT-producten en -diensten, zoals ticketingsystemen, geldautomaten en andere digitale hulpmiddelen. Bovendien dienen ook organisaties buiten de EU die digitale diensten aan EU-burgers leveren, aan deze eisen te voldoen. Hieronder bespreken we de belangrijkste verplichtingen en wat ze concreet betekenen voor bedrijven.
Welke bedrijven vallen onder de Accessibility Act?
De wet geldt voor bedrijven die digitale producten en diensten aanbieden, waaronder:
- Banken en financiële instellingen: Dit omvat kredietverstrekkers, verzekeraars en betalingsproviders die hun online platformen toegankelijk moeten maken voor iedereen, inclusief mensen met een visuele of motorische beperking.
- E-commerceplatforms en webshops: Grote online retailers moeten ervoor zorgen dat hun websites en apps volledig bruikbaar zijn voor alle consumenten, inclusief het correct weergeven van productinformatie en het toegankelijk maken van betaalprocessen.
- Overheidsinstanties en publieke dienstverleners: Deze organisaties moeten al langer voldoen aan strenge toegankelijkheidsnormen, maar de nieuwe wetgeving zal ook voor particuliere bedrijven vergelijkbare verplichtingen scheppen.
- Softwarebedrijven en app-ontwikkelaars: Alle nieuwe software en mobiele apps moeten toegankelijk zijn en compatibel met ondersteunende technologieën zoals schermlezers en spraakbesturing.
- Telecommunicatiebedrijven: Diensten zoals telefonie en internettoegang moeten voor iedereen toegankelijk zijn, inclusief aangepaste opties voor mensen met beperkingen.
De belangrijkste verplichtingen van de EAA
- Digitale toegankelijkheid garanderen
- Websites, apps en digitale platformen moeten voldoen aan de WCAG 2.1 niveau AA-criteria. Dit betekent onder andere dat tekst goed leesbaar moet zijn, dat er voldoende contrast is tussen tekst en achtergrond en dat alle interactieve elementen goed bruikbaar moeten zijn met een toetsenbord of stemcommando’s. Raadpleeg hier de volledige WCAG richtlijnen voor alle details.
- Toegankelijke klantenservice en communicatie
- Bedrijven moeten zorgen voor inclusieve klantenservicekanalen. Dit betekent dat telefonische klantenservice alternatieven moet bieden, zoals tekstchat of gebarentaal ondersteuning, en dat schriftelijke communicatie begrijpelijk en toegankelijk moet zijn.
- Compatibiliteit met ondersteunende technologieën
- Veel gebruikers met een beperking maken gebruik van schermlezers, spraakherkenning en andere ondersteunende technologieën. Digitale diensten moeten hier goed op aansluiten.
- Regelmatige compliance monitoring en beoordeling
- Bedrijven moeten periodieke audits uitvoeren om te beoordelen of hun digitale kanalen nog steeds aan de wetgeving voldoen. Dit vraagt om een gestructureerde aanpak en continue evaluatie.
De gevolgen van niet voldoen aan de Accessibility Act
Niet voldoen aan de Accessibility Act brengt serieuze risico’s met zich mee. Hieronder lichten we de belangrijkste gevolgen van non-compliance toe.
Juridische consequenties en boetes
Overheidsinstanties zullen actief toezien op naleving van de EAA. Dit betekent dat bedrijven die de regelgeving niet naleven hoge boetes kunnen krijgen. In sommige gevallen kunnen bedrijven worden gedwongen om hun diensten offline te halen totdat ze aan de vereisten voldoen.
Financiële risico’s en impact
Bedrijven kunnen te maken krijgen met een financiële crisis door:
- Hoge boetes en juridische kosten: Het niet naleven van de regels kan resulteren in aanzienlijke boetes en dure juridische procedures.
- Verlies van marktaandeel door reputatieschade: Klanten kiezen steeds vaker voor inclusieve bedrijven en vermijden bedrijven die niet toegankelijk zijn.
- Claims van consumenten en belangengroepen: Steeds meer organisaties die opkomen voor mensen met een beperking spannen rechtszaken aan tegen bedrijven die digitale ontoegankelijkheid in stand houden.
Reputatieschade en klantverlies
Een bedrijf dat als ontoegankelijk wordt bestempeld, kan te maken krijgen met negatieve publiciteit. Dit kan leiden tot klantenverlies en verminderd vertrouwen bij investeerders. Een recent voorbeeld is een grote Amerikaanse retailer die werd aangeklaagd door een klant met een visuele beperking omdat hun website niet compatibel was met schermlezers. De zaak kreeg veel media-aandacht en leidde tot een daling van hun aandelenkoers.
Stappenplan om compliance risico’s te minimaliseren
Om het compliance risico te beheersen, moeten bedrijven een strategische aanpak hanteren. Hieronder volgt een concreet stappenplan om te voldoen aan de Accessibility Act en risico’s te verminderen.
1. Voer een toegankelijkheidsaudit uit
Beoordeel de huidige staat van digitale toegankelijkheid binnen je organisatie via een toegankelijkheidsonderzoek. Identificeer welke systemen niet voldoen aan de EAA en stel verbeterpunten vast. Dit kan worden gedaan door middel van geautomatiseerde tests, handmatige beoordelingen en gebruikersfeedback van mensen met een beperking.
2. Ontwikkel een toegankelijkheidsbeleid
Zorg dat er een intern beleid is dat toegankelijkheid als kernwaarde opneemt. Dit beleid moet betrekking hebben op productontwikkeling, klantenservice en bedrijfsvoering. Werk samen met compliance officers om dit beleid te integreren in bredere bedrijfsstrategieën.
3. Pas digitale producten en diensten aan
Werk samen met ontwikkelaars en UX-designers om ervoor te zorgen dat websites, apps en andere digitale platformen voldoen aan de wet. Zorg ervoor dat de richtlijnen van WCAG 2.1 correct worden geïmplementeerd.
4. Train medewerkers over compliance en toegankelijkheid
Compliance officers en IT-teams moeten worden getraind in de toepasselijke regelgeving en best practices voor toegankelijkheid. Dit helpt om een toegankelijkheidsbewuste bedrijfscultuur te ontwikkelen. Wij bieden gerichte trainingen aan om deze kennis over te dragen en te waarborgen.
5. Implementeer compliance monitoring en evaluatie
Regelmatige beoordelingen en testen zorgen ervoor dat jouw organisatie compliant blijft en zich aan nieuwe ontwikkelingen aanpast. Overweeg om een externe partij in te schakelen voor periodieke audits en advies.
Voldoe aan alle regels met Digitaal Toegankelijk aan je zijde
Het naleven van de Accessibility Act is niet alleen een juridische verplichting, maar ook een kans om inclusiviteit en klanttevredenheid te vergroten. Digitaal Toegankelijk helpt bedrijven bij compliance monitoring, audits en het implementeren van toegankelijkheidsoplossingen. Neem vandaag nog contact met ons op en zorg ervoor dat jouw organisatie voldoet aan de regelgeving.
